謝澹送來的兩位女官, 年紀大些的姓丁，四十歲上，年輕些的姓張, 還不滿二十歲。

人是謝澹親自挑的，人既然送來了, 自然就希望能一直放在葉初跟前用，皇後身邊的女官自然重要，所以這人選也是比較謹慎。

宮中如今想要挑兩個得力的女官給未來皇後, 其實並不容易。之前宮中掌事的女官可想而知，幾乎都是太皇太後的人, 如今宮中正在趁著放出宮女之機, 大力排查清理, 宦官和女官被清除、被降罪的為數不少。

疑人不用，以謝澹之前定下的二十二歲為線，大量宮女、女官被放出宮去，宦官有問題的自然不能留, 而背景不清楚的一部分宦官則被調去行宮和不緊要的位置, 如今整個皇宮人少了將近一半，除了兩位奉養宮中的皇祖老太妃, 可以說連個正經主子都沒有, 冷冷清清的。

唯一沒受什麽影響的就是禦前了，丁女官是謝澹從禦前撥過來的人，而張女官則是這次新選的女官, 身家清白且頗有學識，被挑中送來了葉初身邊。

兩位女官來到葉宅, 第一件事當然是拜見新主子, 然後新主子交給她們的頭一件差事, 便是一大摞帖子，有京城各家各府的拜帖，也有邀她去賞花、品茶、宴飲之類的請帖，在葉初看來，統統歸類為“不想打交道的陌生人”。

丁女官久在禦前，臨來時又被謝澹親自交代過的，自然知道陛下對這位未來皇後就只是寵著縱著，可不會讓她壓抑本性去忙於交際應酬。兩位女官把帖子都整理了一遍，挑挑揀揀，最終只留下兩張帖子，恭謹稟道：“姑娘，其他的不必理會，這幾家您若是願意賞個臉，就去走走，若是不去，奴婢們幫您在找個理由回了就是了。”

丁女官給葉初仔細解釋了一下，兩家帖子，昌平長公主府的賞花會，昌平長公主算是陛下的庶姑母，熱衷交際，她的賞花會大概就是京城官眷貴女雲集交際的場所。

另一張則是閔王妃生辰宴。閔王妃這生辰也不是什麽大慶的整壽，今年忽然要大辦，下帖來請，只怕是原本就沖著葉初來的。閔王府是宗親，如今謝氏皇族宗親們對這位未來的皇後可是充滿了好奇，自然要找機會結交一下。

葉初想了想說：“賞花會那個幫我拒了吧，閔王府那個先不要拒，到跟前再說吧，若是我不去了，你們就幫我備一份壽禮送去。”

這會兒拒了就是明明白白拒了，到跟前若是不想去，再找個恰當理由拒了，備一份禮送去，也不顯得駁了人家的臉面。

“是。”丁女官拿了帖子出去，私下裏跟張女官笑道，“之前聽說姑娘因為自幼身子嬌弱，被陛下養得有些與世無涉，如今看來，姑娘雖說不太精通庶務，卻是十分聰穎。”

“那是。”張女官也笑道，“姑娘是未來皇後，能在姑娘身邊侍奉，也是咱們的造化了。”

兩人心中都有數，能到葉宅來就是主子擡舉，畢竟皇後跟前的鳳儀女官那是四品，見了許多內外命婦都不用行禮的。

謝澹這一日從宮裏回來時天色尚早，葉初剛見完許遠志和李中清兩位太醫，謝澹進來時一屋子人趕緊行禮，謝澹隨口叫了平身，徑直走向葉初，挨著她在塌邊坐下。

有外人在，小姑娘還是比較矜持的，挪了挪身子給他讓出些地方，還順手遞了杯茶給他。

兩位太醫被謝澹留下問了問。季節轉換，又入秋了，葉初常用的幾位太醫受命給葉初調理身體，十分熟悉她的體質情況，每到這時節，照例要用些固本培元的膏滋和藥膳，這次商議過後決定要用的益氣固表膏和霞天膏。

等兩位太醫一走，葉初本來坐直的身子便隨意一歪，歪在謝澹身邊，哀怨地癱在他身邊抱怨道：“我不想吃那個霞天膏，不怎麽好吃，一股子藥味兒。”

謝澹笑道：“藥還能沒有一點藥味兒，你當喝糖水呢。”

葉初說：“可是人家許太醫那個芡實八珍糕就很好吃。”

謝澹揮揮手屏退下人，擁她入懷，兩人親昵地耳鬢廝磨了好一會兒，享受這一刻的溫馨愜意。

葉初便跟他說起她今日在家收了一堆帖子的事，她說：“怎麽那麽多人給我送帖子，拜帖那些我都讓人拒了，邀請我賞花品茶的請帖也拒了，不會有人說我吧？”

謝澹笑道：“不用理會，那些人現在還敢邀你，不過是想趁著你年紀小、我們還沒成婚，想跟你攀個交情罷了，等你入主中宮，他們別說給你送帖子，連入宮拜見你的資格都不一定有，這些事情你喜歡就去，不喜歡就罷，你去了也只管隨意玩一趟，別的都不用多管。”

葉初問：“那閔王府的壽宴我去不去？我有點兒拿不準，我不太喜歡這些場合，禮儀規矩什麽的都不太懂，可是我聽說閔王論輩分是哥哥的族叔，壽宴也不比賞花會什麽的，不去是不是不太好呀？”

謝澹笑著捏捏她的鼻子說：“我們家安安怕不是個傻的，那些宗親是來巴結你的，宗親將來尤其要仰仗你過日子，哪個還真敢給你當長輩不成？至於禮儀規矩什麽的……”

他坐起身來，認真跟她說道：“你就記住一條，何為規矩？上位者的喜好就是規矩，我家安安的一舉一動就是規矩。你將來是皇後，只有你給別人規矩的，誰還敢給你規矩不成？”

“那我都不用擔心了？”葉初一拍手笑道，“那我就不怕了，我怕我年紀小，又不會他們那一套，他們人多背地裏挑剔拿捏我。”

謝澹嫌棄了一句：“出息！誰敢對你不敬，你就盡管給他臉色看，回頭我還要罰他。”

誰讓他家安安不痛快，他就讓他全家不痛快！

時候還早，不到晚膳的時候，謝澹便說陪她去園子裏走走，他抱著她想起身，葉初卻站在塌上拉著他轉過身來，爬到他背上叫他背著。

兩位女官候在外面，眼睜睜看著皇帝背著姑娘，兩人一路嬉鬧說笑著出門去了，兩位女官臉色都有些變了，丁女官低聲道：“這……這如何使得？”

春江低聲笑道：“兩位女官，不是奴婢多嘴，您二位是頭一天來，以後就習慣了。”

丁女官道：“我們不是要挑姑娘的理，可是那畢竟是陛下，宮中規矩多……”

春江道：“女官，兩位主子怎麽相處，那是兩位主子的事情，您看陛下自己都沒說什麽呢，奴婢說句僭越的話，姑娘要跟陛下客客氣氣、恭謹有禮，陛下恐怕才要急了呢。”

張女官說道：“陛下和姑娘都走遠了，你們也不跟著伺候嗎？”

春波噗嗤一笑：“跟著自然是要跟著的，可兩位主子在一塊兒那麽親昵，我們跟得那麽近做什麽呀。您就放心吧，咱們都是伺候慣了的。”

兩位女官面面相覷，行吧，這是葉宅，葉宅有葉宅的規矩。

*  *  *

閔王妃的壽宴葉初還是決定去看看，一來無聊，二來她也想親眼看看，王侯府第的上流交際場合究竟是怎麽個情形。

閔王妃給葉初下了帖子，原本也不敢指望她一定來，加上太皇太後病重，她這壽宴也不好太張揚，便只請了一些交好的宗親重臣的夫人們，各家夫人在這種場合則照例會帶一兩名女兒。

秋色怡人，天還不是太冷，壽宴設在王府後花園的一處廳子，廳外正對的水榭還設了戲臺，一幫夫人貴女們落了座，便悄悄相互打聽著，聽說那位未來皇後葉氏女接了帖子，不知道今天會不會來。

有消息靈通的，就向宣平侯夫人套近乎打聽，宣平侯夫人看了看身旁的葉毓，只是笑著推脫道：“老身哪裏能跟葉姑娘多熟悉，也不知道她今日會不會來。”

閔王妃正在招呼客人，忽然下人來報，說葉姑娘的馬車到門口了，閔王妃臉上一喜，這可是葉氏女頭一次出現在這樣的交際場合，旁人都沒請動，閔王妃頓覺面上有光，連忙帶著家中女眷出去迎接。

各家夫人不好跟著主人出去迎客，一個個翹首等待，等了有一會兒，便見到一個纖弱嬌美的少女被一堆人簇擁著過來，她穿一件淺淺的竹青素羅襦裙，掛著壓裙角的青玉環佩和香囊，外頭罩了件嬌嫩的櫻桃色月華錦褙子，梳著未婚小女兒家的垂鬟，發飾也十分簡單，就只在垂鬟兩側戴了兩枚金粉色南珠鑲嵌的海棠花釵。

然而在座畢竟都是有見識的，別的不說，單她頭上這兩枚珍珠花釵，光華流轉的金粉色南珠一顆都有手指頭大，就抵得過別人滿身的珠光寶氣了。並且她身邊還跟著兩名體面的女官、兩名女衛和兩個大丫鬟。

嚴格說葉初身上現在也沒有任何品級，還沒嫁呢仍舊一介民女，但在座的人誰也不敢托大，紛紛站起來行禮。

少女神情自若，淺笑還了一福，便被閔王妃殷勤地請去上座，經過宣平侯夫人和葉毓身旁時，葉初停下腳步，微微屈膝一福道：“老夫人安，三夫人安。”

“葉姑娘安。”宣平侯夫人連忙還禮。

葉毓一晃幾個月沒見葉初了，上次見面還是在初夏的行宮，再見面時她已經是正經定了親的未來皇後，葉毓一時間心裏不禁百感交集，眼睛竟有些淚意，趕緊含笑掩飾道：“葉姑娘安。”

葉初笑道：“有日子沒見夫人了，我這幾日正打算著叫姝兒來玩兒呢。”

葉毓忙說：“姑娘不嫌那個潑皮猴子，改日我就叫她去叨擾姑娘。”

閔王妃年過五旬，原本正發愁如何招待一個年輕的小女兒家，一看這情形，忙叫人把宣平侯夫人和葉毓的位子往前排一排，好讓她們陪著葉初坐一起。

葉初跟宣平侯夫人和葉毓到底熟悉一些，聊了幾句，中間不停有人過來攀談，葉初便只微笑以對，反正都不認識，並不多話。

等到丫鬟來報可以開席了，下人們魚貫而入送上菜來，廳中分小桌而食，各人前面一方小桌，擺著八樣精致的菜肴，菜上齊了閔王妃便過來敬酒。葉初喝不得白酒，便只抿了兩口果酒，說了幾句祝壽的話。

宴席結束後閔王妃又邀請大家在花園游玩聽戲，葉初也有些乏了，又覺得這樣的場合煞是無趣，大家都那麽客客氣氣、斟詞酌句地端著，明明她年紀小，來跟她說話的還都是各家夫人，那些年輕貴女們就只會偷眼打量她，一個個眼睛裏說不出有多酸溜，就挺無趣的。葉初便推辭還有事，便告退離開了，閔王妃又帶著家中女眷一直送出大門送她上了馬車。

等她一走，各家夫人貴女們可就憋不住話匣子了，原本聽說這位未來皇後民女出身，沒怎麽露過面，有人還私底下猜測怕是缺少大家氣度，如今一見，葉氏女姝色無雙，矜貴疏離，這通身氣派怕是在座的王侯府第也養不出來。

有的說，之前就聽說葉氏女獨得聖寵，陛下為了她親自上門求娶，今日見了本人，才知道傳言可一點都不虛，她跟前的女官有人認得，原本是紫宸殿的女官，剛定親陛下就把自己駕前的女官給她了。也有人關註她身上的月華錦，這種在蜀錦中也是珍品了，寸錦寸金，聽說一年也不定能有一匹兩匹，這兩年就沒人見過，看來陛下是全都送到葉宅去了。

在座的幾乎都是第一次見到葉初，心中尤其驚訝，這女子確實和嘉儀縣主長得有幾分相似，並且還聽說連八字都一模一樣，這事情越發顯得有幾分詭異。

“是有些像，只是比嘉儀縣主更要嬌弱矜貴。”座上一位夫人說道，“原來陛下喜歡這樣嬌弱柔美的女子。”

有些心思活絡的人便暗暗記著了，皇帝喜歡這種嬌嬌弱弱、看起來純凈嫻靜的女子。

有人向葉毓打聽道：“聽說葉姑娘是韓三夫人娘家的親戚？”

葉毓不好多說，只是含糊笑道：“說親戚也是我們高攀了。”

她這麽一說旁人也不好再追問，心裏則更加疑惑，按說嘉儀縣主才是葉毓正經的外甥女，可自從葉毓回京後也沒見怎麽走動，倒是跟這位葉姑娘看起來關系親近多了，尤其聽說宣平侯府的小千金很得葉姑娘的喜愛。

這麽一想就有人恍然大悟，怪不得韓子赟回京後頗受重視，行宮楚家叛亂，聽說韓子赟立了一功，前些日子剛剛升了從五品的游騎將軍。他們回京才多久呀，大半年就升了官。這麽一想，眾人便覺得這事情越發撲朔迷離了。

郭遇也聽說了韓子赟升任游騎將軍的事情，便借口為他祝賀，下了帖子邀韓子赟過府一聚。韓子赟哪裏敢去，別說他不傻，便是傻了，也還怕家裏的娘子翻臉生氣呢。

於是韓子赟便找了個借口推了，他平日在京畿大營任職，四品以上的京官才每日上朝，他也不用上朝，郭遇一時真見不到他。

郭遇知道葉毓不待見他，又不好登宣平侯府的門，隨著閔王府壽宴的事情傳出來，京中私底下各種議論猜測，郭遇心中煩躁，堂堂王爺，只好等到韓子赟從京畿大營休沐回府，特意派人去宣平侯府門口堵他。

韓子赟只帶著一名隨從騎馬回府，剛到宣平侯府的那條巷子，便被忠王府的下人攔住了，引他去附近酒樓見了郭遇。

韓子赟心中有數，躬身施禮道：“卑職參見王爺。”

郭遇說：“你我連襟，何須多禮。我聽說你升了游騎將軍，特意找你聚聚，為你祝賀一下。”

兩人續了會兒舊，郭遇便問起未來皇後葉氏女的出身來歷。

韓子赟道：“王爺問這個做什麽？”

郭遇道：“我聽說是葉家旁支出來的，怎麽說也是我夫人娘家的親戚，好奇問問罷了。”

韓子赟哪裏敢亂講話，便說：“誰告訴王爺葉姑娘是葉家旁支之女的？根本就不是，她自幼就養在陛下身邊長大，身份來歷除了陛下知道，誰敢去問陛下呀。”

郭遇狐疑不信，問道：“可我聽說，葉氏女跟你們府上早就相熟，頗有些交情？”

“那是我女兒跟她偶然結識的。再說規矩王爺都懂，陛下的人，--------------/依一y?華/我哪裏敢胡言亂語。”韓子赟轉而問道，“王爺，我倒是有些疑問，葉姑娘跟縣主相貌相似，八字都相同，是不是這其中有什麽機緣？您當初……是怎麽把縣主尋回來的？”

郭遇道：“你這話什麽意思，當年本王懸賞重金尋找她們母女，先是有人報來線索，我的義子郭珩親赴並州，幾經核實之後帶了回來，又經過我夫人身邊的舊仆辨認，她身上有我夫人親自畫圖訂做的小金鎖，一切都對得上，不可能有任何差錯。”

韓子赟道：“我也只是這麽一問。王爺要問葉姑娘的身份來歷，我也不清楚，除非你去問陛下。”

郭遇哪裏敢去問陛下，滿心疑慮回到府中，卻聽到下人來稟，說鐵甲衛指揮使衛沈求見。

“衛沈？”郭遇問道，“他來找本王做什麽？”

下人低頭道：“說是奉旨辦案，有事相詢。”

“讓他進來吧。”

很快工夫，衛沈率領四名鐵甲衛昂然而入，郭遇坐在主位嗤了一聲道：“衛大人好大的官威，求見本王還帶著手下，你當本王這忠王府是什麽地方？”

“王爺見諒。”衛沈拱了拱手說，“一人為私，二人為公，臣奉旨辦案，自然不好只身前來。”

郭遇冷笑道：“少跟本王打這些官腔，本王這是犯什麽案了？”

“鐵甲衛無意冒犯王爺，想請問王爺府中是否有一名叫做馬六的下人，此人涉嫌一樁要案，聖上親自過問，請王爺將此人交給我們。”

郭遇道：“衛大人，你該知道本王這王府除了朝廷規制的五百府兵，光是下人就有一兩百人，本王日常繁忙哪裏知道一個下人？既然是奉旨辦案，本王也不難為你，叫管家去幫你查查就是了。”

郭遇吩咐管家去查，冷著臉虛套了一句請衛沈坐，衛沈也不客氣，自顧自去客座坐了喝茶。

不多會兒管家就來回稟，說府裏確實有這個叫馬六的，是外院一名跑腿采辦的管事，管家說道：“只是這人兩個月前在街上與人喝酒，喝醉了酒，失足跌入河中淹死了，屍體泡了兩三天才被人發現，都臭了，府裏還給了十兩撫恤銀子。”

衛沈臉色一變，悠悠說道：“這可真是巧了，這麽重要的人犯，我們找到了人也死了。”

“衛大人不必陰陽怪氣，這個本王確實不知。”郭遇問道，“他犯了什麽事情？”

“此人夥同一名案犯賈麻子，於行宮大火那夜，買兇指使人深夜潛入宣平侯府別院，意圖擄走聖上的未婚妻葉姑娘，聖上震怒，下旨徹查。如今賈麻子已經被我們捉到，可全都招了，說是……”

衛沈語氣稍稍一頓，笑道，“說是受了王爺的指使。”

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